「大行不顧細謹，大禮不辭小讓。」隋朝的時候，隋煬帝十分殘暴，各地農民起義風起雲湧，隋朝的許多官員也紛紛倒戈，轉向幫助農民起義軍，因此，隋煬帝的疑心很重，對朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。唐國公李淵曾多次擔任中央和地方官，所到之處，悉心結納當地的英雄豪傑，多方樹立恩德，因而聲望很高，許多人都來歸附。這樣，大家都替他擔心，怕遭到隋煬帝的猜忌。正在這時，隋煬帝下詔讓李淵到他的行宮去晉見。李淵因病未能前往，隋煬帝很不高興，多少產生了猜疑之心。當時，李淵的外甥女王氏是隋煬帝的妃子，隋煬帝向她問起李淵未來朝見的原因，王氏回答說是因為病了，隋煬帝又問道：“會死嗎?” 王氏把這消息傳給了李淵，李淵更加謹慎起來，他知道遲早為隋煬帝所不容，但過早起事又力量不足，只好隱忍等待。於是，他故意敗壞自己的名聲，整天沉湎於聲色犬馬之中，而且大肆張揚。隋煬帝聽到這些，果然放鬆了對他的警惕。這樣，才有後來的太原起兵和大唐帝國的建立，又是撿了沒價值的芝麻失了西瓜。
而在中國清朝，封建統治者實行閉關鎖國的政策，他們為了一時的安靜，阻礙中國的對外貿易。而當這個泱泱大國正做著美夢，正享受著安逸的時候，別的國家快速發展，中國的經濟己經落伍了，“天朝上國”的美夢也隨之破滅。封建統治者的行為不就是因小失大嗎？為了暫時的閒適生活，把中國完全與外界隔絕，這與把剛出生的小雞蛋吞下有什麼差別，母雞為了小雞能安全孵出的本意是好的，可是又怎能把它與外界交流的途徑封鎖呢？只有運用正確的方法，從大局出發，樹立全局觀念，而又統籌兼顧才能把事情辦好，才能登上世界的巔峰，得到西瓜。
魚與熊掌不可兼得，不相同的兩件事不可同時做到，或兩個不相同的目的不可能同時達到，在兩者中只能選擇其一，兵家常說：做大事，不必計較一城一地的得失。在解放戰爭時期，毛澤東正是擁有這樣一種眼光和膽識。面對敵強我弱的革命形勢，面對國民黨的圍追堵截，共產黨人從全局出發，在與其鬥爭的同時，積極謀求合作建國，維護人民的利益和中華民族的團結。為了和平建國，不惜放棄一些小的利益，來爭取最大的民主。試想，如果共產黨處處保求，絕不做出任何的退讓，那麼就失去民心，無法建立新中國。可見，一時的犧牲，一處的放棄，並不是全盤皆輸，而是贏來最終成功的可能。
總括而言，因小失大，一定得不償失，應拿西瓜而不應拿芝麻，做人要學會取捨。
